1/18 ME262 A-1a Fighter

Maquette ME262 A-1a Fighter 81805 HobbyBoss 1:18

Premier chasseur à réaction opérationnel au monde, le Messerschmitt Me262 était l'un des avions les plus avancés de son époque.

Le développement de cet avion a commencé dès 1938 et le premier prototype a effectué son premier vol (toujours propulsé par un moteur à piston) en avril 1941. La première version à réaction a volé en juillet 1942.

La production à grande échelle a commencé en novembre 1943, mais deux aspects majeurs, l'un politique et l'autre technique, ont empêché son introduction rapide dans les unités de combat de première ligne. Le facteur politique était que l'avion devait être utilisé comme bombardier rapide plutôt que comme chasseur, et il a fallu attendre la fin de 1944 et le début de 1945 pour que l'utilisation de cet avion comme chasseur soit officiellement autorisée. Le problème technique était la fiabilité et la disponibilité des moteurs à réaction. Ils n'avaient qu'une durée de vie d'environ 10 heures de vol et la production n'a jamais atteint le rendement nécessaire. Les principales versions opérationnelles étaient l'intercepteur Me262A-1A Schwalbe (hirondelle) et le Me262A-2A Sturmvogel (oiseau de tempête). Le Schwalbe a été construit dans un certain nombre de sous-types avec des installations d'armement alternatives.

Malgré tous ces problèmes, plus de 1400 avions ont été construits et mis en service. Bien que l'avion ne soit pas aussi maniable que ses homologues à pistons, ses performances globales sont supérieures à celles de nombreux autres appareils de l'époque.